サブプライム向け住宅ローンと格付会社

格付けとは、企業・国家などが「どれだけ確実に債務を返済するか」という信用力を AAA（トリプル A）や BB（ダブル B）などの記号や数字で示したものです。

格付会社は投資家に分かりやすさを提供すると同時に、中立性・独立性も保たれるとして、金融市場に不可欠な存在となりました。

アメリカの 3 大格付会社
- ムーディーズ・インベスターズ・サービス社 Moody's Investors Service
- スタンダード・アンド・プアーズ社 Standard & Poor' s (S & P)
- フィッチ・レーティングス社 Fitch Ratings
日本の 2 大格付会社
- 格付投資情報センター (R & I)
- 日本格付研究所 (JCR)

しかし、2001 年にアメリカのエンロンが破綻する 4 日前まで、エンロンの格付けは BBB（トリプル B）で「投資適格の最低水準」でした。

エンロン事件以降、米国証券取引委員会 Securities and Exchange Commission (SEC) を中心に、格付会社についての議論が行われています。

格付会社の問題点は、以下のように指摘されています。

弁護士や会計士には特別な法律がありますが格付会社にはなく、格付会社によると「格付けとは、債務の信用力について合衆国憲法修正第 1 項（言論と出版の自由）に基づいて、その時点での意見表明をしている。従って、格付けに対して何ら責任を負うものではない」そうです。